Satu kes untuk GST yang dijahat

Di bawah lautan pembaharuan cukai adalah gemuruh yang terlalu biasa. GST-Zilla, pemegang pilihan raya masa lalu dan masa depan, kini kembali hidup ketika Barisan Nasional berkata ia akan memperjuangkan pengembalian cukai yang merangkumi semua itu selepas pilihan raya umum yang akan datang.

Hampir perkataan kejahatan politik, Cukai Barang dan Perkhidmatan (GST) telah menjadi piñata politik. Dikalahkan kerana jarak tempuh politik, GST tetap mengandungi barang yang jauh melampaui apa yang ditawarkan oleh Cukai Jualan dan Perkhidmatan (SST).

Terdapat juga keburukan tetapi apabila ditimbang dengan kelebihan dan negatif, GST masuk akal, terutamanya apabila ia berkaitan dengan mengelakkan kenaikan kos tertanam dan juga peningkatan pendapatan bagi kerajaan.

Pendapatan tambahan pasti berguna kerana kerajaan mengejar sasaran pendapatan asas sejagat di mana ia bertujuan untuk meningkatkan pendapatan B40 untuk menyesuaikan diri dengan tekanan kos yang dihadapi oleh isi rumah, terutama ketika berkaitan dengan masalah kos sara hidup.

Inflasi telah dijinakkan pada tahap 1.4%, menjadikannya masa yang sesuai sebenarnya untuk membuat lonjakan itu ke arah GST.

Potensi pulangan GST dilihat sebagai sistem cukai yang lebih adil dan cara untuk meningkatkan hasil cukai kerajaan.

GST pada puncaknya pada tahun 2017 berjaya mengumpulkan RM60.5bilion untuk kerajaan dan SST berjaya mengumpul RM45 bilion pada tahun 2024.

Walaupun SST dilihat kurang menghukum berbanding dengan GST hanya berdasarkan kutipan, hakikatnya kedua-dua cukai itu regresif.

GST yang “tepi” pada SST adalah ketiadaan kesan kaskad di mana terdapat kesan lapisan dengan SST. Di sinilah cukai ditambah di atas cukai kerana barang bergerak tangan dari kilang ke pengguna akhir.

Dengan GST, cukai input dibayar balik sepanjang perjalanan sehingga pengguna akhir membayar jumlah cukai akhir.

Dengan tidak ada lapisan dengan GST, kesan terhadap inflasi cenderung terkawal dalam beberapa cara.

Tetapi apa yang mengganggu GST ketika diperkenalkan adalah proses pembayaran balik yang rosak. Perniagaan mendapati bahawa pembayaran balik cukai ditangguhkan dan dengan itu meningkatkan harga dengan jumlah yang dramatik untuk mengimbangi kelewatan dalam dibayar balik.

Pengakuan oleh kerajaan mengenai perkara itu adalah ketika pemerintah terpaksa meminjam wang dari syarikat minyak nasional untuk membayar balik cukai.

Ia dilaporkan bahawa kerajaan menggunakan RM30 bilion daripada dividen khas yang dibahagikan oleh Petroliam Nasional Bhd untuk membantu membayar RM37bilion dalam GST tertunggak dan bayaran balik cukai pendapatan.

Kelewatan dalam mengembalikan bayaran balik cukai tetap menjadi masalah dengan kerajaan bersedia untuk mendamaikan bayaran balik cukai menjelang akhir tahun ini.

Kelewatan berterusan dalam mengembalikan apa yang terhutang kepada rakyat akan menyebabkan kekurangan kepercayaan pada masa hadapan kembali kepada sistem GST kerana bagaimana ia dibenarkan berterusan.

Perlu ada komitmen kerajaan bahawa semua bayaran balik akan dilayan dengan cepat untuk mengelakkan ketidakpercayaan dan yang lebih buruk lagi, pengulangan mengenai apa yang berlaku pada harga ketika GST diperkenalkan pada kali pertama.

Sekiranya GST cuba kembali ke Malaysia, masalahnya adakah ia akan tertakluk kepada politik seperti dahulu?

Ia mudah untuk mengalahkan GST sebelum ini kerana tidak pernah ada cukai penggunaan berasaskan luas tetapi sekarang setelah hidup dengan SST yang diperluas dan pelbagai cukai lain yang diperkenalkan untuk mengimbangi kekurangan cukai penggunaan ringgit, sepatutnya ada penolakan yang lebih sedikit apabila ia diperkenalkan semula.

Pemesejan itu juga harus diperhatikan dengan pengembalian GST. Dengan pengumpulan yang diperluas, ini bermakna lebih ramai rakyat Malaysia akan membayar cukai penggunaan. Perlu ada program yang sesuai untuk menunjukkan bagaimana wang cukai tambahan itu akan menjadi lebih awal.

Berpotensi, perkhidmatan penjagaan kesihatan yang lebih baik akan menjadi kelebihan yang pasti apabila membenarkan cukai yang lebih tinggi. Selain itu, ketika pemerintah mendorong pendapatan asas sejagat, pemberian wang tunai boleh menjadi rasional untuk cukai penggunaan yang lebih tinggi tetapi perlu ada keseimbangan yang baik antara memandu ke arah negara kebajikan dan membantu orang kurang bernasib baik.

Menggunakan pendapatan cukai yang tinggi untuk mengurangkan hutang kerajaan perlu menjadi sebahagian daripada sebarang program ketelusan oleh kerajaan.

Juga, merasionalisasi perbelanjaan tahunan kerajaan supaya simpanan dapat diperoleh daripada perbelanjaan yang lebih berkesan perlu bukan sahaja disampaikan kepada orang ramai tetapi diikuti. Lebih banyak pendapatan cukai tidak boleh sama dengan lebih banyak perbelanjaan.

Apabila kewangan kerajaan bertambah baik dan beban hutang ditangani, kesan sampingan lain akan menyaksikan keuntungan ringgit. Kebanyakan rakyat Malaysia akan mengalu-alukan ringgit yang lebih kuat dan itu juga boleh membawa kepada pembaharuan lain yang hanya akan membantu negara dalam dorongan ke arah menjadi negara berpendapatan tinggi yang berkekalan dan mampan.