Dari pedagang Glencore kepada raja nikel Indonesia

JAKARTA: Beliau adalah peniaga terbesar dalam pengeluar terkemuka nikel di dunia, logam yang mendorong peralihan kepada bateri dan kereta elektrik.

Syarikatnya mengendalikan bijih bernilai berbilion dolar dan memiliki kepentingan di lombong yang meliputi kawasan sekitar saiz New York City.

Namun, walaupun dalam industri logam, hanya sedikit yang tahu nama Arif Kurniawan.

Sektor nikel Indonesia telah menyaksikan peningkatan dramatik dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ketika inovasi teknologi mengubah simpanan gred rendah yang luas menjadi dominasi perlombongan dan pengaruh industri. Nasib Kurniawan telah mengesan pendakian itu.

Dalam masa kurang dari satu dekad, beliau telah beralih dari memperoleh gaji di Glencore Plc untuk mengawal kira-kira sepertiga perdagangan domestik negaranya dalam bijih nikel.

“Indonesia telah menjadi pengganggu sepenuhnya pasaran nikel sejak 10 tahun yang lalu,” kata Angela Durrant, penganalisis utama logam asas di perundingan CRU Group yang berpusat di Sydney. “Orang-orang tempatan ini adalah broker kuasa.”

Banyak yang telah ditulis mengenai hartawan China yang menuangkan berbilion-bilion untuk memproses nikel di negara Asia Tenggara, membalikkan pasaran global dan menyalahkan pesaing.

Kurang telah dikatakan mengenai orang Indonesia yang mengawal lombong yang merupakan sumber utama logam, dan mengenai pengaruh yang mereka miliki.

Kisah pertama mengenai kenaikan Kurniawan ini adalah berdasarkan wawancara dengan lebih daripada 19 pelombong, pedagang dan pelebur yang biasa dengan operasinya, yang menjalankan perniagaan dengan atau bekerja bersamanya, serta berpuluh-puluh pemfailan dari pendaftaran syarikat Indonesia.

Sebilangan besar orang meminta agar tidak dikenali supaya mereka dapat membincangkan perkara peribadi.

Apabila dihubungi melalui dua rakan perniagaan, Kurniawan enggan mengulas untuk kisah ini.

Laluan menuju kemunculan dan kekayaan di Indonesia sering melalui perniagaan keluarga.

Kebangkitan solo Kurniawan sebaliknya bercakap mengenai pakatan, kemahiran dan kelajuan transformasi industri negara ini sepanjang dekad yang lalu.

Ini juga menggariskan sifat pencapaian yang tidak menentu, ketika Presiden Prabowo Subianto menggegarkan industri perlombongan dan menyalakan pertempuran baru untuk mengawal sumber negara.

Kurniawan dan rakan perniagaan utamanya, Edi Liu Amas, di antara mereka mempunyai kepentingan dalam sekurang-kurangnya 20 konsesi perlombongan di seluruh pusat nikel utama negara, menurut analisis Bloomberg mengenai pemfailan korporat.

Ini meliputi lebih daripada 71,000 ha (175,000 ekar), kawasan kira-kira sebesar New York City dan jauh lebih besar daripada Weda Bay Nickel, lombong terbesar di dunia di timur Indonesia.

Tidak ada data awam baru-baru ini mengenai perdagangan bijih nikel Indonesia, tetapi menurut anggaran purata selusin rakan peniaga, pelombong dan pelebur, Kurniawan memperdagangkan kira-kira sepertiga pasaran bijih tahun lalu, tidak termasuk sejumlah kecil bekalan yang digunakan oleh konglomerat bersepadu.

Berdasarkan pengeluaran tahun lepas sebanyak 220 juta tan, menurut angka yang disebut oleh Kumpulan Macquarie, dan harga penanda aras kerajaan semasa, anggaran kasar akan meletakkan jumlah tahunannya sekitar US $3bilion.

Ini adalah sebahagian daripada aliran yang luar biasa yang menyokong hampir 70% pengeluaran nikel global Indonesia, tahap kawalan yang menjadikan negara ini kritikal bagi industri bateri dunia - semuanya pada masa China menggunakan tanggungnya sendiri di bahagian rantaian bekalan yang lebih luas untuk melawan tarif hukuman.

Seorang lelaki kecil yang dipercayai berusia 40-an, Kurniawan adalah sebahagian daripada etnik minoriti Cina Indonesia, sebuah komuniti yang lama terkenal dalam perdagangan tempatan dan terutama dikaitkan dengan konglomerat yang kuat semasa era Perintah Baru Suharto.

Selain itu, sedikit yang diketahui mengenai latar belakangnya.

Pedagang menyimpan profil awam yang rendah dan mengelakkan media sosial. Dia berpakaian santai dan menghindari paparan kekayaan, mengekalkan cara yang tidak sederhana pada hari-hari awalnya, menurut orang yang mengenalnya - hanya sekumpulan telefon bimbit di sebelahnya semasa pertemuan menunjukkan keputusannya.

Pada awal tahun 2000-an, beliau bekerja di pejabat Glencore di Jakarta, pada mulanya di bahagian arang batu yang jauh lebih besar sebelum berpindah ke perniagaan nikel gergasi komoditi itu, menurut tiga bekas rakan sekerja yang meminta untuk tetap tanpa nama membincangkan maklumat peribadi mengenai masa lalunya.

Glencore menjual saham perlombongannya pada tahun 2013 ketika Indonesia bersiap untuk memperkenalkan larangan itu. Tidak lama selepas itu, Kurniawan meninggalkan syarikat itu untuk memulakan perniagaan kuari.

Usaha baru itu tidak berjaya, jadi dia kembali bergabung dengan Glencore, menurut dua bekas rakannya.

Apabila dia kembali, Kurniawan ingin mengembangkan perniagaan perdagangan bijih Glencore di negara ini, tetapi firma itu enggan berurusan dengan pelombong kecil yang kini menyumbang kira-kira separuh daripada pengeluaran, menurut orang yang biasa dengan syarikat itu yang meminta untuk tidak dikenali kerana perbincangan itu bersifat peribadi.

Banyak pengeluar nikel di Indonesia mempunyai pemilikan yang legap, akaun yang tidak boleh dipercayai dan rekod sumber mineral mereka yang buruk, yang menunjukkan tahap risiko yang tidak dapat diterima bagi peniaga yang berpangkalan di Switzerland itu, kata tiga bekas rakan sekerja Kurniawan. Glencore enggan memberi komen.

Kurniawan berangkat bersendirian sekali lagi, kata ketiga-tiga orang itu. Sumber PT Dua Delapan utama beliau — bermaksud 28 Sumber dalam bahasa Indonesia, mengangguk nombor atom nikel — telah ditubuhkan pada tahun 2015, menurut fail dari Kementerian Undang-undang Indonesia.

Unit dagangannya ditubuhkan pada tahun 2018, menurut pemfailan lain. Beberapa bekas rakan-rakannya menyertai syarikat baru itu, kata rakyat.

Masa tidak mungkin lebih baik bagi lelaki yang menjadi “Encik 28.” Kerajaan, yang telah mengurangkan sekatan eksport bijih pada tahun itu, menandakan rancangan untuk melarang eksport sekali lagi, dan firma China dengan cepat membina pelebur.

Kurniawan, yang berbahasa Mandarin, Indonesia dan Inggeris menurut beberapa orang yang telah bertemu dengannya, menjadi perantara penting antara perniagaan China dan tampalan lombong kecil di seluruh negara lebih daripada 17,000 pulau.

Mencerminkan pendekatan Glencore, Kurniawan sentiasa melaburkan semula keuntungannya dalam rantaian bekalan untuk mendapatkan pengaruh, membeli portfolio lombong yang pengeluarannya dapat diperdagangkan.

Dia mengambil banyak daripada mereka sebelum tahun 2021, ketika harga nikel rendah, menurut failan korporat dan tiga orang yang biasa dengan perkara itu.

“Negara ini beralih daripada menjadi penetapkan kos marginal menjadi arkitek lantai harga yang disengajakan,” menulis penganalisis Industrial & Commercial Bank of China Ltd, Dongchen Zhao dalam nota bulan ini.

Kurniawan telah membina hubungan yang kuat selama bertahun-tahun, walaupun tanpa pengiktirafan nama hartawan lain.

Namun, mengekalkan cengkamannya terhadap perdagangan bijih akan memerlukan pembentukan pakatan politik baru, menurut orang yang biasa dengan perkara itu, pada masa ketika kebaikan jarang lebih berharga - atau lebih dipertandingkan. - Bloomberg