El Nino memburukkan keadaan tali pinggang beras Asia

BANDAR HO CHI MINH: Masa kering melanda ladang padi Asia, memberikan tamparan lain kepada petani yang bergelut dengan harga bahan bakar dan baja yang tinggi yang dicetuskan oleh perang di Iran.

Dari Vietnam ke Filipina, pengeluaran makanan ruji terpenting di rantau ini terancam kerana pengukuhan El Nino memanjangkan cuaca kering.

Itu termasuk India, penanam dan pengeksport terkemuka di dunia, di mana hujan monsun penting yang bermula pada bulan Jun berjalan kira-kira satu keenam lebih rendah daripada biasa setakat ini.

Penuaian yang lebih rendah berisiko menaikkan harga makanan, mendorong inflasi pada masa ekonomi menghadapi akibat perang.

Harga beras Thailand, penanda aras Asia, baru-baru ini menyentuh paras tertinggi 18 bulan, dan niaga hadapan yang paling aktif didagangkan di Chicago meningkat sekitar 40% tahun ini apabila kebimbangan bekalan semakin meningkat.

“Saya sangat bimbang,” kata petani Nguyen Van Trung di pinggir padi beras 1hektarnya di tengah Vietnam. “Saya sudah menggunakan baja tiga kali, tetapi beras tidak akan tumbuh kerana air tidak mencukupi.”

Dua bulan kemarau telah menghilangkan tanaman yang intensif air, menguning ladang di bahagian tengah Vietnam.

Hujan akhirnya datang bulan ini, tetapi beberapa petani mengatakan terlalu sedikit dan terlambat.

“Pertanian beras tidak lagi menguntungkan,” kata petani berusia 60 tahun itu, yang telah menanam bijirin di wilayah Quang Tri bersama keluarganya sejak kecil.

Baja, membajak dan penuaian semuanya menjadi lebih mahal tahun ini, kata Trung, yang terpaksa bekerja secara shift di tapak pembinaan untuk memenuhi keperluan.

Bagi penanam padi, kemarau lebih daripada sekadar cuaca buruk. Dengan kos mendorong perang lebih tinggi, ramai yang tidak mampu membayar pengairan dan pelaburan tambahan yang diperlukan untuk melindungi tanaman mereka ketika memasuki fasa pertumbuhan kritikal.

Gabungan monsun yang lebih kering, kos pengepaman air bawah tanah yang lebih tinggi dan penggunaan baja yang lebih rendah menimbulkan risiko terbesar bagi penuaian tahun ini, menurut Institut Penyelidikan Beras Antarabangsa (IRRI).

“Secara individu, banyak kejutan ini mungkin dapat dikendalikan,” kata Alisher Mirzabaev, seorang saintis kanan di institut itu.

Tetapi secara kolektif, mereka mengancam pengeluaran beras, tambahnya.

Inventori global yang mencukupi telah mengehadkan harga sehingga kini. Tetapi, sokongan itu mungkin berubah.

Jabatan Pertanian AS telah memotong anggaran untuk stok akhir musim dan menjangkakan pengeluaran musim ini akan menurun buat kali pertama dalam 11 tahun.

Di tengah Luzon, pulau terbesar dan paling ramai penduduknya di Filipina, akhir bulan Jun biasanya menyatakan permulaan musim penanaman beras.

Tahun ini, bagaimanapun, berbeza.

Joe Pangalilingan, yang mempekerjakan lima orang di ladang padi 12 hektarnya, terpaksa menolak penaburan kerana kekurangan air untuk membanjiri ladang. “Kami sudah mengalami El Nino,” katanya.

“Petani tidak tahu bagaimana bersiap sedia menghadapi bencana seperti ini.”

Bahan api dan baja yang lebih mahal memperbesar cabaran. Walaupun harga baja global telah merosot baru-baru ini, petani masih belum mendapat manfaat.

Iya Abrazado, yang merupakan sebahagian daripada koperasi tempatan yang melibatkan 330 hektar di Luzon, berkata dia menggunakan “pembenihan kering” ladangnya kerana dia tidak mampu membeli diesel untuk pam pengairan.

Kaedah ini melibatkan penanaman beras secara langsung di ladang yang tidak dibanjiri, bukannya pemindahan benih dua langkah biasa yang menggunakan lebih banyak air.

Abrazado juga menggunakan kurang baja dan beralih kepada nutrien organik yang lebih murah.

Keadaan yang lebih panas dan kering diramalkan akan tersebar di seluruh Asia kerana El Nino semakin meningkat dalam beberapa bulan akan datang, mengancam tanaman di beberapa kawasan penanaman beras teratas di dunia.

El Nino biasanya melemahkan monsun musim panas di kebanyakan Asia Selatan, mengancam tanaman yang diberi makan hujan seperti padi dan jagung.

Risiko kemarau terbentang dari Pakistan dan India melalui tanah besar Asia Tenggara dan ke arah timur ke Indonesia dan Filipina, kata Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (FAO) pada akhir bulan Jun.

Kerajaan bimbang tentang kekurangan yang boleh merosakkan eksport.

Vietnam telah memberi amaran bahawa El Nino yang teruk boleh menjejaskan tanaman padi lebih dari 350,000 hektar.

Filipina dan Malaysia juga sedang bersedia untuk penurunan output pada tahun akan datang.

Di India, penanaman padi setakat ini musim ini kira-kira 1% lebih rendah daripada tahun lepas, menurut data kementerian ladang, kerana negara-negara penanaman utama menghadapi defisit hujan pada bulan Julai, bulan penanaman utama.

Pengeluaran beras di kawasan yang diberi makan hujan mungkin lebih rendah kerana defisit monsun manakala petani di negeri pengairan mungkin perlu menarik lebih banyak air bawah tanah untuk melindungi tanaman mereka, kata Siraj Hussain, bekas setiausaha ladang India. Namun, output keseluruhan tidak mungkin turun lebih daripada 5%, tambahnya.

Di Indonesia, musim kering yang berpanjangan boleh menimbulkan inflasi makanan.

“Oleh kerana kebimbangan mengenai penawaran semakin meningkat dan pengeksport menghadapi kenaikan kos, keseimbangan risiko semakin menunjuk ke arah harga yang lebih kukuh dalam tempoh 12 hingga 18 bulan akan datang,” kata Bruno Whittaker, seorang penganalisis di firma perisikan pasaran Expana.

Walau bagaimanapun, ancaman itu meluas lebih mendalam.

Di sebahagian besar Asia yang sedang membangun, di mana puluhan juta petang kecil beroperasi pada margin nipis pisau cukur, setiap kejutan iklim tiba dengan penyangga kewangan yang lebih sedikit dan risiko yang lebih tinggi terhadap mata pencarian dan keselamatan makanan.

“Seorang petani mungkin terlebih dahulu kehilangan tanaman, kemudian ternakan, dan dengan itu keseluruhan mata pencarian mereka,” kata Jorge Alvar-Beltran, pegawai sumber semula jadi FAO. “Dengan kesan kaskad dari pelbagai krisis sudah jelas, terdapat keperluan mendesak untuk bertindak lebih awal.”

Agensi bantuan memberi amaran bahawa ancaman El Nino tahun ini diperkuat oleh suhu global yang rekod dan ketidakstabilan geopolitik yang semakin meningkat. Malah kemarau sederhana boleh terbukti dahsyat di negara-negara berpendapatan rendah dan sederhana, atau mereka yang menghadapi kerusuhan dan kelaparan kronik.

Myanmar adalah antara negara yang paling terdedah kepada kejadian cuaca bencana.

FAO dan Program Makanan Dunia telah mengenal pasti ia sebagai titik panas kelaparan, di mana ekstrem iklim menimbulkan krisis kemanusiaan yang sudah teruk.

Dengan banyak yang dipertaruhkan, petani, saintis dan kerajaan sedang memikirkan semula cara menanam tanaman ruji terpenting di rantau ini dalam persekitaran yang lebih mencabar.

IRRI mempromosikan varieti beras yang berdaya tahan iklim. Permulaan Agritech Rize sedang meningkatkan teknik yang dapat mengurangkan penggunaan air sebanyak 30%, kata ketua pegawai eksekutif Dhruv Sawhney.

Namun, ramai petani bersendirian.

Kembali ke Delta Mekong di Vietnam, yang menghasilkan lebih separuh daripada beras negara, peningkatan kos telah memaksa petani seperti Tran Thanh Vu yang berusia 50 tahun untuk mengurangkan pengeluaran atau beralih kepada tanaman seperti kelapa.

“Saya belum mendapat cukup wang untuk melabur,” kata Vu. “Kami lebih bimbang tentang turun naik harga daripada perubahan iklim.” - Bloomberg