Harga minyak tiga digit tidak mungkin walaupun ketegangan Timur Tengah

PETALING JAYA: Harga minyak dijangka kekal tidak stabil di tengah-tengah ketegangan yang berterusan di Timur Tengah, tetapi kembali ke harga minyak mentah tiga digit tidak mungkin kerana kedua-dua Amerika Syarikat dan Iran berusaha untuk mengelakkan konflik yang berpanjangan, kata ketua jualan ekuiti Rakuten Trade Vincent Lau.

Dia menjangkakan konflik itu tetap berselang-seli dan bukannya meningkat menjadi perang serantau yang penuh, dengan kedua-dua pihak mempunyai insentif yang kuat untuk mengelakkan harga minyak kekal meningkat.

Lau menjangkakan minyak mentah Brent akan berundur ke julat US $70 hingga US $80 setong yang lebih mampan dan dikekalkan pada tahap ini sepanjang tahun.

“Melihat perkembangan terkini, keadaan nampaknya telah merosot dengan harga minyak jatuh kepada AS$90 setong daripada kira-kira AS $100 setong.

“Iran telah berkata ia akan menghentikan serangannya jika Amerika Syarikat juga menahan diri daripada menyerang.

“Dari segi betapa rapuhnya penyahpengesaan semasa, ia mungkin dihidupkan dan dimatikan, tetapi tidak ada konflik besar yang dijangka meletus.

“Terdapat serangan ke atas jambatan dan infrastruktur lain seperti terowong dan hubungan kereta api dalam episod terbaru, tetapi tidak ada yang saya anggap sebagai peningkatan besar,” katanya kepada StarBiz semalam.

Lau berkata Presiden AS Donald Trump tidak mungkin membenarkan harga minyak menilai semula AS$120 setong, terutamanya dengan pilihan raya pertengahan AS menghampiri.

“Iran juga mempunyai insentif untuk merendahkan pendapatan kerana sekatan ke atas eksport minyaknya telah membatasi keupayaannya untuk menjana pendapatan.

“Mereka mungkin terus bertukar retorik atau serangan terpencil, tetapi kedua-dua pihak tidak mahu harga minyak kekal di atas paras AS $100 setong.

“Sekarang ketegangan telah berkurangan dan Iran telah menunjukkan bahawa ia bersedia untuk berhenti jika ia tidak diserang, saya fikir kedua-dua pihak sudah cukup. Minyak mentah Brent sepatutnya turun ke arah julat AS$80 setong,” katanya.

Sementara itu, Hong Leong Investment Bank Research berkata lonjakan baru ke arah US $120 setong memerlukan peningkatan material yang mengganggu pelbagai laluan eksport serantau atau infrastruktur tenaga kritikal.

Rumah penyelidikan itu berkata senario risiko peningkatan utama termasuk penutupan lengkap Selat Hormuz, serangan berterusan yang menghentikan transit melalui Bab-el-Mandeb, dan gangguan pada saluran paip Fujairah 1.8 juta tong sehari (bpd) Emiriah Arab Bersatu.

Risiko lain termasuk serangan ke atas saluran paip Timur-Barat tujuh juta bpd Arab Saudi atau terminal eksport Yanbu, gangguan pada saluran paip Iraq-Turki 0.2 juta bpd, dan serangan ke atas terminal eksport Oman, yang mengendalikan kira-kira 0.8 juta hingga 0.9 juta bpd.

Episod terbaru menyaksikan pemberontak Houthi yang disokong Iran Yaman mengancam penghantaran melalui Selat Bab-el-Mandeb, salah satu titik maritam paling sibuk di dunia.

Selat ini membentuk pintu masuk selatan ke laluan perdagangan Terusan Suez, membawa kira-kira 12% perdagangan global, termasuk berjuta-juta tong minyak dan gas asli cecair, serta kargo kontena antara Asia dan Eropah.

Sebarang gangguan akan memaksa kapal untuk memutar sekitar Cape of Good Hope di Afrika, memanjangkan pelayaran dan meningkatkan kos penghantaran.