Berjuta-juta kanak-kanak boleh kehilangan makan tengah hari sekolah percuma pada musim gugur ini kerana pakar memberi amaran tentang 'kesan ripple' SNAP

Berjuta-juta kanak-kanak A.S. mungkin kehilangan akses kepada makanan sekolah percuma pada musim gugur ini kerana perubahan baru-baru ini pada Program Bantuan Pemakanan Tambahan (SNAP) mula mempengaruhi kelayakan, pakar memberi amaran.

Menurut laporan CBS News yang diter bit kan pada hari Khamis, perubahan pada SNAP di bawah Undang-Undang Rang Undang-Undang Besar Republikan, undang-undang cukai dan perbelanjaan yang mengubah sebahagian daripada program bantuan makanan persekutuan, boleh menyebabkan lebih sedikit kanak-kanak secara automatik layak mendapat makanan sekolah percuma sambil mengurangkan bilangan sekolah yang layak untuk Peruntukan Kelayakan Komuniti, yang membolehkan sekolah kemiskinan tinggi menyediakan makanan percuma kepada semua pelajar.

Laporan itu memetik anggaran dari Pusat Belanjawan dan Keutamaan Dasar bahawa kira-kira 4.5 juta orang, termasuk 1.5 juta kanak-kanak, telah kehilangan faedah SNAP sejak undang-undang itu digubal, sementara analisis Institut Bandar menganggarkan sehingga 18.3 juta pelajar akhirnya dapat kehilangan akses kepada makanan sekolah percuma.

Katie Bergh, pakar SNAP di Pusat Belanjawan dan Keutamaan Dasar, mengatakan perubahan itu boleh membawa akibat yang lebih luas di luar bantuan makanan.

“Salah satu perkara yang kami sangat prihatin ialah kesan riak. Apabila kanak-kanak kehilangan akses ke SNAP, tahun persekolahan berikutnya mereka mungkin kehilangan pautan automatik ke makanan sekolah percuma, walaupun mereka masih layak,” kata Bergh.

Beliau menambah bahawa keluarga yang kehilangan kedua-dua faedah SNAP dan makanan sekolah percuma boleh menghadapi pilihan yang sukar antara membeli barang runcit dan membayar barang keperluan seperti sewa, ubat atau bil utiliti.

Kesan Awal Muncul

Laporan itu menyerlahkan Sekolah Awam Daerah Miami-Dade sebagai salah satu daerah pertama yang terjejas oleh perubahan tersebut. Daerah itu berkata ia tidak lagi akan menyediakan sarapan dan makan tengah hari percuma kepada semua pelajar kerana lebih sedikit sekolah layak di bawah Peruntukan Kelayakan Komuniti. Kira-kira 121 sekolah akan terus menawarkan makanan percuma, manakala makan tengah hari di sekolah lain akan berharga $4.20 setiap kanak-kanak selepas tempoh tangguh selama 30 hari.

Kos Terus Mendaki

Amaran itu datang kerana keluarga sudah bersiap untuk tahun persekolahan yang lebih mahal. Laporan terdahulu mendapati keluarga AS boleh membelanjakan hampir $4,000 setiap kanak-kanak pada tahun persekolahan 2026-27 kerana kos bekalan sekolah dan makan tengah hari yang dibungkus terus meningkat. Tekanan kemampuan melampaui membeli-belah kembali ke sekolah. Tinjauan McKinsey Institute for Economic Mobility baru-baru ini mendapati barangan runcit dan harga makanan tetap menjadi masalah kos isi rumah terbesar orang Amerika, sementara penyelidikan Institut Bandar menunjukkan banyak isi rumah semakin bergantung pada kad kredit dan membeli sekarang, membayar pinjaman kemudian untuk menampung perbelan jaan runcit.

Kongres juga mempertimbangkan cadangan bantuan makanan yang lebih luas. Wakil Pramila Jayapal (D-Wash.) telah memperkenalkan Akta Fresh Bucks for Segar Hasil, yang akan mewu judkan program perintis yang membolehkan negara-negara yang mengambil bahagian menyediakan isi rumah yang layak dengan tambahan $60 sebulan untuk buah-buahan dan sayur-sayuran jika digubal.

Diane Pratt-Heavner, pengarah hubungan media untuk Persatuan Pemakanan Sekolah, berkata beberapa keluarga yang terjejas mungkin masih layak mendapat makanan sekolah percuma melalui permohonan individu, tetapi kertas kerja tambahan dapat menghalang kanak-kanak yang layak menerima faedah.

“Organisasi kami menganjurkan makanan percuma untuk semua, kerana begitu banyak kanak-kanak dan keluarga jatuh melalui celah-celah proses permohonan itu,” kata Pratt-Heavner.

Beliau menambah bahawa memastikan kanak-kanak mendapat akses kepada makanan berkhasiat di sekolah tetap penting kerana pelajar yang berkhasiat lebih bersedia untuk belajar.

Penafian: Kandungan ini sebahagiannya dihasilkan dengan bantuan alat AI dan telah dikaji dan diterbitkan oleh editor Benzinga.

Imej melalui Shutterstock