Masa depan ada di udara

BAYANGKAN masa depan di mana drone menghantar bungkusan, penumpang feri teksi udara dan pesawat tanpa pemandu melakukan pengawasan, dengan campur tangan manusia yang minimum.

Itulah janji ekonomi ketinggian rendah (LAE) yang berjaya.

Tetapi ada lebih banyak lagi. LAE melampaui drone untuk merangkumi pesawat kargo, sistem autonomi dan, akhirnya, pesawat lepas lepas dan pendaratan menegak elektrik yang membawa penumpang.

Dan bagi Malaysia, masa depan itu tidak lagi jauh.

Kira-kira 200,000 drone didaftarkan dengan Lembaga Penerbangan Awam Malaysia (CAAM), walaupun jumlah sebenar operasi dianggarkan dua kali ganda daripada itu.

Malaysia sudah mengawal aktiviti drone tertentu, termasuk untuk pertanian, pertunjukan cahaya drone dan percubaan pengawasan tertentu.

Tetapi apabila nombor drone dan kerumitan operasi berkembang, cabarannya sekarang adalah untuk mewujudkan rangka kerja yang membolehkan industri berskala dengan selamat.

Presiden Dewan Perdagangan dan Industri Drone Malaysia Elanggovan Thanggavilo berkata LAE tidak boleh ditakrifkan oleh ketinggian tetap, tetapi mengikut jenis operasi, teknologi dan risiko yang terlibat.

“Drone kecil yang menerbangkan misi pemeriksaan berisiko rendah dan eVTOL yang membawa penumpang yang beroperasi pada ketinggian yang sama adalah aktiviti yang sangat berbeza,” katanya kepada StarBiz 7.

Apabila ekonomi ketinggian rendah berkembang, Elanggovan mengatakan sistem pengurusan lalu lintas tanpa pemandu (UTM) akan menjadi semakin penting dalam menguruskan aktiviti yang semakin meningkat.

Beliau berkata UTM perlu bekerjasama dengan sistem pengurusan trafik udara yang sedia ada, yang menguruskan pesawat konvensional, supaya kedua-dua pesawat berawak dan tanpa pemandu dapat berkongsi ruang udara yang sama dengan selamat.

Teknologi sokongan seperti pengenalan digital dan pengenalan jauh juga akan menjadi penting ketika drone yang lebih autonomi membawa ke langit, tambahnya.

Elanggovan menambah bahawa proses pengawalseliaan itu sendiri perlu dipermudahkan.

Pengendali kini perlu berurusan dengan CAAM, Institut Penyelidikan Piawaian dan Industri Malaysia, Suruhanjaya Komunikasi dan Multimedia Malaysia (MCMC), Jabatan Tinjauan dan Pemetaan Malaysia, Kastam, agensi keselamatan dan pihak berkuasa tempatan.

“Malaysia harus memudahkan pematuhan tetapi penguatkuasaan ketat,” katanya.

Negara itu, tambahnya, akhirnya harus bergerak ke arah satu pintu masuk digital di mana pengendali dapat menguruskan pendaftaran, permit dan kelulusan lain melalui satu platform.

Drone sudah menghantar

Manfaat teknologi drone sudah dilihat di lapangan.

Salah satu contohnya ialah IDC Agricultural Services Sdn Bhd, yang menggunakan drone untuk menangani wabak cacing beg di ladang sawit minyak.

Sejak 2023, syarikat itu telah menjalankan 84 projek yang meliputi lebih daripada 8,300ha, dengan jumlah kawasan yang dirawat kini menghampiri 9,000ha.

Pengarah Urusannya, Tunku Aznal Shahbudin Tunku Kamel berkata penyemburan drone boleh mengurangkan penggunaan bahan kimia sebanyak 70% kerana ia menggunakan racun perosak secara langsung ke mahkota telapak tangan.

Ia juga mengurangkan pendedahan pekerja kepada bahan kimia.

Manfaat yang lebih luas, bagaimanapun, adalah dalam membantu ladang menggunakan tenaga kerja yang terhad dengan lebih baik.

Aznal berkata drone boleh mengambil lebih banyak tugas mekanisasi, membolehkan pekerja memberi tumpuan kepada penuaian, yang tetap menjadi salah satu kesesakan terbesar dalam operasi ladang.

Tetapi penerimaan tetap menjadi cabaran, terutamanya di kalangan petani kecil yang mungkin kekurangan modal untuk melabur dalam teknologi tersebut.

Beliau berkata petani juga cenderung berhati-hati dengan teknologi baru kerana manfaat daripada merawat kelapa sawit hanya dapat dilihat beberapa bulan atau bahkan bertahun-tahun kemudian.

Daniel Chow, pengetua di Arthur D Little South-East Asia, berkata penghantaran drone boleh menjadi langkah seterusnya bagi pengendali yang ingin meningkatkan kecekapan dan keuntungan.

“Kos logistik di Asia Tenggara (termasuk Malaysia) sudah mencapai tahap 'bawah', menjadikan penggunaan penghantaran drone sebagai langkah seterusnya yang diperlukan bagi pengendali logistik untuk terus mengoptimumkan keuntungan,” kata Chow.

Kepastian peraturan, katanya, akan menjadi penting bagi syarikat untuk melabur dan meningkatkan penghantaran drone dan logistik autonomi yang lebih luas.

“Selain asas pengawalseliaan seperti keizinan operasi yang jelas, standard pensijilan dan pengurusan lalu lintas dan koordinasi ruang udara, sektor logistik Malaysia juga akan mencari piawaian operasi jarak jauh dan pemantauan yang kukuh, bersama dengan peraturan keselamatan dan liabiliti yang jelas, terutamanya untuk kes penggunaan bungkusan dan penghantaran perubatan,” tambahnya.

Chow memuji Malaysia kerana mengambil pendekatan yang lebih luas dengan menghubungkan LAE dengan infrastruktur bandar pintar dan logistik autonomi, bukannya mengembangkannya sebagai sektor mandiri.

Dia menunjukkan inisiatif seperti Kotak Pasir Teknologi dan Inovasi Nasional yang menyediakan fasilitasi pengawalseliaan dan geran ujian untuk aplikasi drone dunia sebenar.

Usaha ini disokong oleh infrastruktur seperti projek Droneport-1000 di Universiti Selangor, yang meliputi 24 km persegi ruang udara yang ditetapkan dan membolehkan ujian drone pada ketinggian sehingga 1,000m.

“Kawasan tanah ini kira-kira 10% saiz bandar Kuala Lumpur,” katanya.

Beliau menambah bahawa aplikasi lain yang berpotensi adalah penghantaran ubat berasaskan dron yang dirancang di Tawau, Sabah, disokong oleh MCMC dan Kementerian Kesihatan.

Projek perintis, yang dijangka pada akhir 2026, dapat melayani kira-kira 12 kampung terpencil.

Pembangunan LAE juga menjadi perlumbaan serantau, dengan negara jiran meningkat.

Chow berkata Singapura sedang membangunkan platform pengurusan trafik pesawat tanpa pemandu nasional, sementara Thailand sedang menguji kenderaan udara autonomi.

Indonesia juga mengukuhkan rantaian bekalan drone domestiknya.

Membina ekosistem

Bagaimanapun, agar Malaysia dapat menangkap lebih banyak nilai ekonomi daripada LAE, negara ini juga perlu melihat di luar operasi drone yang dibuat di tempat lain.

Ketua Pegawai Eksekutif Selangor Information Technology and Digital Economy Corp (Sidec), Yong Kai Ping berkata terdapat banyak syarikat di Malaysia yang terlibat dalam servis teknologi drone, tetapi lebih sedikit yang benar-benar merancang dan mengeluarkan teknologi tersebut.

“Jika anda hanya sebuah syarikat servis, anda tidak memiliki teknologi. Anda menggunakan reka bentuk produk orang lain,” katanya.

“Apa yang kami mahukan ialah mereka bentuk dan mengeluarkan teknologi di sini.”

Sidec ingin membina keupayaan merentasi rantaian bekalan teknologi, daripada reka bentuk dan pembuatan hingga ujian dan pembungkusan, termasuk melalui pelaburan dalam syarikat reka bentuk litar bersepadu.

Dana Ehsan Capital RM100juta, yang dikenali sebagai Dana Semikonduktor Selangor, ditubuhkan untuk menyokong syarikat permulaan berteknologi tinggi tempatan dalam bidang seperti reka bentuk cip dan teknologi.

Sidec juga ingin menyelaraskan syarikat supaya cip dan perisian tempatan dapat dimasukkan ke dalam teknologi LAE.

Yong menjangkakan Malaysia mampu menghasilkan penyelesaian cip tempatan yang direka dan dihasilkan sepenuhnya dalam tempoh satu hingga dua tahun akan datang.

CAAM melancarkan perundingan awam pada 3 Ogos untuk Rangka Kerja LAE Malaysia yang dicadangkan.

Perundingan ditutup pada 2 September jam 5 petang, dengan rangka kerja dijangka dimuktamadkan menjelang akhir tahun.

“Kami tidak mahu terlalu cepat tetapi kami juga tidak mahu mengawal selia terlalu banyak sehingga ia mula memutarbelitkan pembangunan LAE,” kata Ketua Pegawai Eksekutif CAAM, Kapten Datuk Norazman Mahmud awal bulan ini.

Norazman berkata kira-kira 14 kementerian dan agensi terlibat dalam aktiviti pentadbiran yang berkaitan dengan sektor ini.

Bahagian utama rangka kerja adalah sistem Pengurusan Trafik UAS CAAM, yang mana konsep operasi dijangka menjelang akhir tahun.

Sistem ini akan membolehkan pengendali drone mendaftarkan pesawat dan operasi mereka secara digital, sambil menilai penerbangan yang dicadangkan terhadap sekatan seperti kawasan yang dilarang dan had ketinggian.

Malaysia sudah mempunyai sistem penerbangan awam yang matang, dengan kira-kira 3,500 pergerakan pesawat sehari disokong oleh 29 menara kawalan lalu lintas udara dan sekitar 1,000 pengawal lalu lintas udara.

Cabaran sekarang adalah untuk mengintegrasikan sebilangan besar pesawat tanpa pemandu dengan selamat ke dalam sistem yang mapan ini.

Norazman menambah CAAM juga sedang menjalankan kajian besar ruang udara awam Malaysia di sepanjang pantai barat — dari Pulau Pinang hingga Johor — untuk menyokong keperluan penerbangan sepanjang dekad akan datang.