EKSKLUSIF: FAA Mahu Amerika Menjadi Supersonik Lagi - Ketua Pegawai Eksekutif FJET Mengatakan Peraturan Baru Adalah 'Isyarat Positif', Tetapi Pertaruhan Berbilion Dolar Masih Menghadapi Masalah Besar

Penerbangan awam A.S. telah memperlakukan Mach 1 di atas darat sebagai sempadan keras selama lebih dari lima dekad, tetapi Pent adbiran Penerbangan Persekutuan (FAA) kini ingin menilai penerbangan supersonik dengan apa yang sampai ke tanah dan bukan hanya dengan kelajuan. Piawaian interim yang dicadangkan akan membenarkan operasi darat jika tekanan lebihan boom sonik kekal pada atau di bawah 0.11 paun per kaki persegi di bawah kaedah pematuhan yang diluluskan oleh FAA.

Peraturan FAA Memberi Laluan Pemaju

Bagi Tim Franta, Ketua Pegawai Eksekutif Starfighter Space (NYSE: FJET), sebuah syarikat yang mengendalikan satu-satunya armada komersil Lockheed F-104 Starfighter di dunia, ini mengubah arah industri walaupun sebelum penumpang menaiki kapal terbang supersonik.

“Sudah jelas bahawa pengawal selia mahukan lebih banyak data, yang bermaksud mereka memerlukan lebih banyak penerbangan ujian,” kata Franta kepada Benzinga dalam temu bu al eksklusif. “Secara keseluruhan, peraturan baru adalah isyarat positif bahawa perniagaan pengangkutan supersonik tidak akan terlalu dikekang oleh peraturan.”

FAA masih mempunyai satu lagi karya utama untuk ditulis. Cadangan berasingan yang meliputi bunyi berlepas dan pendaratan dijangka akhir tahun ini, dengan agensi itu menyasarkan menyelesaikan kedua-dua standard pada pertengahan 2027.

“Masih perlu dilihat bagaimana pengawal selia akan mengukur dan memenuhi syarat pendekatan mitigasi pertumbuhan yang berbeza,” kata Franta, termasuk kemungkinan sekatan cuaca, atmosfera dan ketinggian.

Boom Supersonic telah menunjukkan satu pendekatan sedemikian. Pesawat ujian XB-1nya memecahkan halangan bunyi pada tahun 2025, mencapai Mach 1.122, dan kemudian menunjukkan penerbangan menggunakan “Mach cutoff,” di mana kelajuan, ketinggian dan keadaan atmosfera mengekalkan ledakan yang dapat didengar dari sampai ke tanah.

Tetapi Boom masih belum menerbangkan pesawat Overture berskala penuh, sementara enjin Symphony yang dibina khas masih dalam pembangunan, dengan ujian prototaip teras enjin yang beroperasi sepenuhnya dirancang untuk tahun 2026.

Amerika Utara Menawarkan Kes Permintaan Terkuat

Jurang itulah sebab nya Grant Holve, pengarah dan penganalisis utama untuk aeroangkasa komersil di Forecast International, melihat peluang segera yang lebih sempit.

“Ujian dan pensijilan adalah satu-satunya aplikasi jangka pendek yang masuk akal,” kata Holve dalam temu bual. Beliau menjangkakan pasaran awam dalam tempoh 10 hingga 15 tahun akan datang kekal sebagai “sektor khusus dengan potensi untuk beberapa pengendali.”

Walau bagaimanapun, Amerika Utara mungkin mempunyai kes permintaan asas terkuat. Kajian yang ditaja NASA yang diterbitkan pada Februari 2021, memodelkan pesawat 60 tempat duduk, Mach 1.6 untuk tahun 2035, mendapati 36% operasi supersonik global yang diproyeksikan akan melayani Amerika Utara, bahagian serantau terbesar.

Penyelidik mengaitkan tumpuan itu dengan pasaran berpendapatan tinggi dan premium yang dianggarkan $185 hingga $281 untuk setiap jam waktu perjalanan yang dijimatkan. Kajian mendapati bahawa menyekat penerbangan supersonik di atas darat dapat menghilangkan akses kepada 78% hingga 100% daripada pasaran yang tidak terhad yang berpotensi.

Itu menjadikan peralihan FAA signifikan secara komersil. Ia akhirnya dapat membuka pasangan bandar domestik AS dan bukannya membatasi kes perniagaan sebahagian besarnya pada penyeberangan laut.

Tetapi lonjakan yang lebih senyap tidak menyelesaikan ekonomi. Kajian Majlis Antarabangsa mengenai Pengangkutan Bersih pada Januari 2022 memodelkan pesawat supersonik masa depan yang menggunakan kira-kira tujuh hingga sembilan kali lebih banyak bahan bakar setiap tempat duduk kilometer daripada garis dasar subsoniknya, memberi tekanan pada kos bahan bakar dan pelepasan walaupun halangan bunyi jatuh.

Model Perniagaan Supersonik Ekonomi Masih Awan

Boom kekal sebagai pesaing pesawat penumpang AS yang paling jelas. Syarikat itu mengatakan Overture mempunyai 130 pesanan dan pra-pesanan dari American Airlines Group Inc. (NASDAQ: AAL), United Airlines Holdings Inc. (NASDAQ: UAL) dan Japan Airlines (OTC: JAPSY) (OTC: JPNRF). American mengatakan bahawa ia membayar deposit yang tidak boleh dikembalikan pada 20 pesawat awalnya, walaupun penghantaran tetap bersyarat pada Boom memenuhi keperluan operasi, prestasi dan keselamatan.

Holve mengatakan pelabur harus memberi tumpuan lebih mendalam dalam kitaran pembangunan. “Pembiayaan berbanding dengan kemajuan pensijilan adalah satu-satunya aspek paling kritikal untuk dinilai,” katanya.

Sektor ini sudah membawa tanda amaran. Exosonic, yang mengejar pesawat supersonik yang tenang dan drone tentera, ditutup pada tahun 2024 setelah gagal mendapatkan sokongan pelanggan yang cukup untuk mengekalkan keperluan tunainya. Boeing Co. Aerion yang disokong (NYSE: BA) menghadapi nasib yang sama pada tahun 2021 apabila ia tidak dapat menaikkan modal yang diperlukan untuk memindahkan jet perniagaan AS2 ke dalam pengeluaran. Holve berpendapat bahawa penggunaan yang lebih luas mungkin memerlukan Boeing, Airbus SE (OTC: EADSY) atau Embraer (NYSE: EMB J) untuk melabur secara langsung dalam pes awat supersonik baru, sesuatu yang tidak dilihatnya berlaku hari ini.

Koridor Ujian Boleh Mempercepat Kesediaan Komersil

Franta melihat peluang yang lebih dekat satu langkah lebih awal. Dia mahukan koridor ujian supersonik dan hipersonik A.S. melalui ruang udara berketumpatan rendah yang dapat meningkatkan kadar penerbangan sambil membiarkan pengawal selia menguji bagaimana pesawat berkelajuan tinggi wujud bersama dengan lalu lintas subsonik.

“Pendekatan koridor akan membolehkan ujian penerbangan kadens tinggi,” kata Franta.

Starfighter meletakkan armada Mach 2-plus F-104 di sekitar permintaan yang tepat melalui platform ujian 'Wind Tunnel in the Sky'. “Sejak Februari kami telah melihat peningkatan minat yang konsisten daripada organisasi kerajaan dan komersil yang ingin mengakses persekitaran berkelajuan tinggi,” kata Franta.

Ramalan penumpang beliau adalah agresif tetapi jelas. “Saya meramalkan jet perniagaan supersonik terbang di NAS (Sistem Ruang Udara Nasional) dalam masa lima tahun, dan jet milik syarikat penerbangan memecahkan halangan bunyi dalam masa 10 tahun.”

Menurut siaran akhbar awal bulan ini, pesawat penyelidikan supersonik yang tenang X-59 NASA kini telah menyelesaikan 25 penerbangan ujian dan sedang bersiap untuk memasuki ujian pengesahan akustik. Sains pengawalseliaan sedang mengejar kejayaan. Persoalan yang lebih sukar untuk penerbangan supersonik komersil adalah sama ada pensijilan, pembiayaan dan ekonomi operasi dapat mengejarnya.

Foto ihsan: Shutterstock